Un cancro dello stomaco di solito inizia come un'ulcera della mucosa dello stomaco, ma ciò non significa che se avete un'ulcera gastrica essa vi condurrà inevitabilmente ad un cancro; le possibilità che ciò accada sono molto scarse. Non si sa perché una piccola parte di ulcera degeneri in senso canceroso. Come in tutti i tumori maligni, le cellule possono andare in metastasi, diffondendosi in altri organi, come i polmoni ed il fegato.

Sintomi del cancro allo stomaco
I primi sintomi spesso non sono così insidiosi, tanto che il paziente spesso li ignora: "vaga dispepsia, senso di disagio e vomito occasionale, associato a perdita dell'appetito". Via via che la malattia progredisce, può comparire un forte dolore sulla parte alta dell'addome, perdita di peso, vomito frequente e sintomi di prolungata emorragia nella zona tumorale.

Quanto è frequente il problema?
Il cancro allo stomaco è uno dei più frequenti tumori: ogni anno 1 persona su 3000 risulta affetta da questa patologia, che è due volte più frequente negli uomini e la possibilità di esserne colpiti aumenta con l'età.

Rischi del cancro allo stomaco
Se il tumore dello stomaco è troppo avanzato per essere asportato, nessun trattamento può curarlo, ma un trattamento farmacologico può alleviare i sintomi per molti anni.

Diagnosi e trattamento del cancro allo stomaco
Se si manifestano sintomi di dispepsia per la prima volta nella vita, o se la dispepsia abituale cambia natura, consultate subito un medico. Un' ulcera gastrica di lunga durata talvolta porta a cancro dello stomaco, ragion per cui i medici consigliano un intervento chirurgico se questa non riesce a guarire o continua a ricomparire. Se, insieme alla dispepsia, ci si accorge di aver perso anche l'appetito, e l'inappetenza persiste per più di 2-3 giorni, è necessario andare dal medico, il quale può considerare la possibilità che ci possa essere un cancro dello stomaco, prescrivendo una radiografia con pasto opaco + un'endoscopia. Il metodo diagnostico può implicare anche una biopsia.

L'unico auto-aiuto possibile consiste nel respingere l'idea di sopportare una serie di attacchi di dispepsia associati ad inappetenza.
Intervento medico: Se questa affezione viene scoperta in una fase sufficientemente precoce, il tumore, insieme ad una piccola parte dello stomaco che lo circonda, verrà asportato mediante un intervento chirurgico.
Se l'intervento non è realizzabile, talvolta è possibile rallentare lo sviluppo del cancro mediante la radioterapia e/o l'uso di farmaci citotossici.

Quali le prospettive a lungo termine? Le possibilità di una guarigione completa sono maggiori se il tumore può essere asportato chirurgicamente in fase iniziale. Anche se ricompare, i sintomi possono essere spesso alleviati con farmaci e radioterapia. Se siete decisi a lottare contro il cancro, probabilmente risponderete meglio al trattamento.