Lo zinco è fondamentale per il corretto funzionamento di numerosi enzimi e altri mediatori dell’immunità ed è il principale regolatore delle risposte immunitarie cellulomediate (fagocitosi, attività linfocitaria). Studi condotti su animali ed esseri umani hanno mostrato come persino lievi carenze di zinco indeboliscano il sistema immunitario e abbassino la resistenza alle infezioni. Una carenza moderata di zinco prima della nascita può avere conseguenze durature. Gli aumenti della morbilità legati all’età potrebbero anche essere parzialmente dovuti a carenza di zinco. Uno stato subottimale di zinco è stato registrato nei paesi sviluppati e anche nei paesi in via di sviluppo.
L’integrazione di zinco può contribuire a migliorare la resistenza alle infezioni nei soggetti interessati.