Il deltoide è un voluminoso muscolo elevatore ed abduttore del braccio di forma triangolare a base superiore, situato nella regione omonima. Si inserisce sulla clavicola, sull’acromion e sulla scapola, ricoprendo l’articolazione scapolo-omerale e terminando sull’omero.

Il muscolo deltoide abduce il braccio fino a circa 90°, ove l’abduzione si arresta a causa della presenza del tubercolo maggiore dell’omero. In corrispondenza di quest'area, urta contro il labbro glenoideo e il movimento può solo proseguire attraverso l'elevazione del braccio, grazie all’intervento del muscolo trapezio e del muscolo dentato anteriore. Le porzioni clavicolare e spinale possono contrarsi isolatamente determinando rispettivamente la flessione (accompagnata da una rotazione mediale) e l'estensione del braccio (accompagnata da una rotazione laterale).