Quando, in prossimità della porta avversaria, arriva un pallone a mezza altezza e non si ha il tempo di stopparlo per poi girarsi e tirare in porta, si può effettuare un tiro al volo in mezza girata, che è uno dei più difficili e spettacolari modi di calciare la palla. Il pallone va colpito col collo del piede, in modo preciso e violento. Se il tiro è ben eseguito, il pallone diventa un autentico proiettile, quasi sempre imprendibile per il portiere.

Per il tiro al volo si possono distinguere cinque fasi:
1) ci si mette in posizione un po' laterale, ma con lo sguardo sempre rivolto al pallone in arrivo;
2) si comincia a sollevare la gamba, con il ginocchio in avanti, la caviglia ben distesa e il corpo un po' inclinato dalla parte opposta;
3) la gamba che calcia deve essere quasi parallela al terreno e comunque all'altezza del pallone, in modo da ottenere una traiettoria bassa;
4) il pallone viene colpito con il collo del piede;
5) dopo l'impatto con la palla, il corpo conclude il movimento di rotazione sul piede d'appoggio.
Naturalmente si può colpire la palla al volo anche quando si vuole indirizzarla frontalmente. Colpendola col collo del piede, si ottiene un tiro in porta forte e teso, oppure un passaggio lungo. Colpendola di esterno collo, si ottiene un passaggio breve. Colpendola di piatto o di interno piede, si ottiene l'appoggio o il passaggio corto ad un compagno, oppure la deviazione in rete quando ci si trova a pochi passi dalla linea della porta avversaria.